|
 Zapovjednik francuskih ekspedicijskih snaga na otoku Haiti, general Leclerc, tražio je veliki odred vojnika koji su ušli u unutrašnjost otoka, ali ubrzo je prestao davati bilo kakve vijesti o sebi.
U procvjetaloj dolini general i njegova svita napokon su vidjeli kako se nestala pukovnija ulogorila. Signal se oglasio - nitko se nije javio. Ljutiti general upao je u jedan od šatora, zgrabio uspavanog stražarnika za rame i ugledao žutoplavo lice mrtvaca. Osamtisući odred napoleonskih vojnika uništio je zapanjujućom brzinom virus smrtonosne žute groznice.
... Virusi su najmanje živo biće. Virusi se mogu razmnožavati čak i unutar bakterija. Prikupili su užasan danak od milijuna ljudskih života i još uvijek prijete ljudima. Ova će prijetnja trajati sve dok nova radikalna sredstva ne zaustave moć virusa.
Možda će ovo sredstvo biti interferon.
Takozvana virusna interferencija znanstvenicima je poznata već duže vrijeme. Virus koji je zarazio živo tkivo sprečava da se drugi virusi umnožavaju u njemu. Na primjer, ako je tkivo zaraženo virusom žute groznice, tada ga nije moguće zaraziti virusom gripe, bez obzira na to koliko je primijenjeno. Virus koji je prvo zarazio tkivo, takoreći, "zaključa vrata" i objesi znak: "Zauzet".
Ali kako to čini, sve do nedavno ostalo je misterij. Misterija je izgledala možda još čudnije jer su čak i virusi ubijeni vrućinom mogli "zaključati vrata", odnosno sprečavali su infekciju tkiva virusima druge vrste.
Britanski istraživači Isaacs i Lindemann dodali su virusima gripe ubijenih toplinom kulturi stanica pilećeg embrija. Neočekivano je utvrđeno da je hranjivi medij nakon takvog postupka stekao nevjerojatna svojstva. Ako su u ovo okruženje unesene svježe stanice embrija, nakon uklanjanja starih stanica, tada ih više nije bilo moguće zaraziti niti živim virusima gripe niti virusima bilo koje druge vrste. To znači da je do tajanstvenog uplitanja došlo zbog prisutnosti neke tvari koja se pojavila u okolišu!
Nakon mukotrpnog rada, ova je tvar izolirana. Ispostavilo se da je to bio nepoznati protein. Zvali su ga interferon.
Molekule interferona približno su iste veličine kao molekule dobro poznatog proteina u krvi - hemoglobina. Tijekom virusne infekcije u tijelu se stvaraju molekule interferona. Iznenađujuće je da, za razliku od svih ostalih proteina, interferon jedne životinje, ubrizgan u drugu, ne inducira stvaranje antitijela, što se obično događa kada napadne bilo koji strani protein. Slijedom toga, interferon, proizveden u tkivima, recimo majmuna, može zaštititi ljudske stanice od napada širokog spektra virusa.
 Nova upečatljiva značajka u ponašanju interferona bila je i njegova potpuna nesposobnost da spriječi razmnožavanje virusa u stanicama raka.
Interferon "odbija" zaštititi "loše" stanice raka. Ali na isti način, interferon "odbija" zaštititi pileći embrij ako je mlađi od 8 dana. Čini se da ta opažanja drže ključ za razumijevanje učinaka interferona.
Virus se sastoji od nukleinske kiseline i proteina i može se razmnožavati samo unutar živih stanica. Virus u stanicu unosi samo nasljedni kod zapisan u strukturi nukleinske kiseline, a "građevni materijali" i "gorivo" potrebni za proizvodnju budućih virusa uzimaju se iz same stanice. No, stanice raka i stanice embrija u ranim fazama razvoja imaju jedno zajedničko: kako bi osigurale svoj brzi rast, u povećanim količinama proizvode stanično gorivo - poznatu adenositrifosfornu kiselinu (ATP).
Stoga tajna zaštitnog učinka interferona leži, očito, u činjenici da interferon ometa rad ili pojavu ATP-a, što je neophodno za sintezu novih virusa. A u onim stanicama - embriju ili tumoru - u kojima je ATP višak, interferon ne može imati svoj zaštitni učinak protiv virusne infekcije.
U laboratorijskim pokusima interferon je već zaštitio miševe, kuniće i majmune od virusne infekcije. U proteklih godinu dana ubrizgano je 38 dobrovoljaca. I samo u šest slučajeva interferon nije imao zaštitni učinak! U međuvremenu, nije bilo poznato u kojoj dozi i na koji način treba davati interferon. Stoga je uspjeh prvog testa posebno značajan.
Naravno, široko rasprostranjena upotreba interferona zahtijevat će mnogo više rješenja. No, ima se svih razloga nadati se da će s vremenom interferon opravdati najluđe nade znanstvenika.
N. Ivanov, A. Livanov, V. Fedčenko
|
