|
 Kako zamisliti sirak? Jednostavno kao pita. Uzmite uobičajene metle koje dolaze s juga. Ovo je sirk od metle. Okrenite metlu naopako - tako ona raste, samo što može biti puno viša.
A za metlu se reže samo sama metla. Na njemu su tu i tamo još uvijek sačuvana crvena zrna, slična prosu (srodnik prosa), ako je metla nova.
Zrna sirka, poput prosa, omiljena su hrana pilića i ptica uopće. Međutim, nije samo perad ta koja voli sirk i proso. Na primjer, vrapci često napadaju armadom na polja sirka i prosa. Posebno smetaju pokusnim stanicama, gdje siju različite sorte na malim parcelama. Znanstvenici su testirali različite metode zaštite od vrapca. Došli smo do konsenzusa: najbolji alat je petarda. Ovo je komad željezne cijevi s jednostavnim uređajem. Napunite ga karbidom. Puca se prazan udarac. Vrapci odlete. Čini se da je ovo prvi slučaj praktične primjene izreke: "Od topa do vrabaca."
 Sada je na industrijskoj proizvodnji oružja protiv vrabaca.
Nekoć su ljudi pokušavali napraviti šećer od sirka. U Rusiji je sredinom devetnaestog stoljeća u jednom od časopisa netko objavio članak u kojem je detaljno opisao kako je cijedio sok, ispario ga u žlici i dobio uobičajene snježnobijele kristale. Odmah su bili sljedbenici. Jedan od njih odmah je posadio dvije desetine (više od dva hektara!). Iscijedio sam sok, ali nisam primio kristale. Osim toga, pravio je i probleme. Tih je godina bila u modi poslovica: "Sirak hrani i ljude i zemlju." Vjerujući u poslovicu, siromah je mislio da će se barem tlo poboljšati.
Umjesto toga, dogodilo se suprotno. Sirak je toliko jako kopao u djevičanskoj stepi da se iščupati korijenje pokazalo teškim. Tih godina pukao je uobičajeni plug. Morao sam uzeti lopatu, kopajući s četiri strane. Tek tada je biljka odustala. Ali pokušajte iz zemlje izvući svih 42 tisuće korijena koji su ostali na dvije desetine! I to bi bila polovica problema. Pocijepano korijenje tada je dugo ležalo zasipajući obradive površine, jer pod stepskim suncem uopće nisu istrulile.
Dakle, sirak još nije jako dobar za proizvodnju šećera. Ostaje šećerna trska. Doista malo sliči našoj zajedničkoj trsci koja raste na vlažnim mjestima, uz obale jezera i periferije močvara. Dugi, uski, poput svih žitarica, lišće je dugo metar ili pol. Ista zglobna čvornasta cijev. Isti podzemni rizom. Panicle je na vrhu. I do šest metara visine, poput naše trske.
Razlika u debljini stabljike. On je poput štapića u šećeru. I jače. Na Kubi trska posvuda prati čovjeka. Želio je nešto slatko, sišao s ceste, nožem olovke odsjekao komad stabljike i sisao ga poput bombona. Šećer se topi. Ono što ostaje je nejestivo drvo, poput piljevine. Ispljunuli su. Machateros - rezači trske - čine to još lakše. Kad osjetite žeđ, uzmu štap od trske, oštrim udarcem ga polome na pola, podignu nad glavu i zamijene usta. Sok se izlije kao iz boce. Kaže se da utažuje žeđ u vrućini. I što je najvažnije, higijenski je. Međutim, postoje neugodnosti. Morate odmah isprati usta vodom, jer inače zubi brzo propadaju, poput onih koji sisaju puno bombona.
U Bombayu to rade drugačije. Ulice su ogromne mašina za mljevenje mesa, veličine stola. U blizini leži gomila motki, poput četine okupljene u šumi. Na prvi zahtjev prodavač stavlja stup u usta brusilice. Začuje se krckanje, zamijenite čašu i sok se filtrira u nju. Naravno, trebate isprati i zube.
Trska je višegodišnja biljka. Jednom kad posadite reznicu, tada berite tri ili četiri godine. Stabla se sijeku, a na njihovom se mjestu pojavljuju nova iz rizoma.Ponekad plantaža djeluje i 10 godina. Jedina neugodnost tijekom berbe je lišće. One im smetaju. Ponekad ih jednostavno spale na trsu. Do čega takav događaj dovodi, uvjerio sam se na otocima Fidži. Ujutro sam izašao iz hotela i ostao zapanjen. Ispred, na zelenoj ravnici prekrivenoj plantažama trske, bjesnila je vatra. Dim se poput tamnog konopa uskovitlao do neba i tamo se proširio u zloslutni oblak.
- Spaljuju trsku - objasnio je vodič - Debla ne gore. Tada ih je lakše reciklirati.
Planine su u daljini bile plave. Očekivao sam da ću na njima vidjeti bujne prašume. I slikajte se za uspomenu. Nakon doručka krenuli smo u planinarenje pored tih planina. Vozili smo stotinu kilometara. Ispostavilo se da planine nisu zelene, već crne. Na njima je sve izgorjelo. Sve prašume. Vatra s plantaže otišla je u šumu.
Naravno, i sama trska često pati od raznih nedaća. Prvi su uragani. Čini se da najviše od svega ide na otok Mauricijus. Povijest je sačuvala uspomenu na uragan iz 1892. godine. 29. travnja vjetar je postizao zastrašujuću brzinu od 103 milje na sat. Vihor je prošao samim središtem otoka. Trska je pucketala i savijala se gotovo do zemlje. Tada se uragan naglo okrenuo i puhao u suprotnom smjeru istom ludom brzinom. Trska ovo nije mogla podnijeti. Otišla je polovica žetve. Povjesničari procjenjuju da je Mauricijus u pola stoljeća poražen 42 puta. Gotovo svake godine ima uragana.
Da je barem ograničeno na uragane. Njima, uz to, i potresi. 1934. godine. Katastrofalni potres u Biharu. Trska nije bila posebno oštećena, ali tvornice su propale. Morao sam prevoziti sirovine na druga mjesta. Još su gori štetnici. Popis njihovih invazija napravio je poduži popis. Ili invazija miševa u Egiptu, gusjenice na Siciliji, sada prekomjerni mravi na Kubi i u Portoriku.
No, možda se najstrašnija priča dogodila s trskom početkom ovog stoljeća na Havajskim otocima. Iznenada je šećerna trska počela umirati od truljenja korijena. Krivac katastrofe bila je crvenkasta gljiva Veselka. Sličan je običnim jestivim gljivama po tome što ima stabljiku i kapu. I premda je dizajn ove gljive drugačiji, izvana je sve vrlo slično. Samo je šešir prekriven smrdljivom sluzi kako bi privukao muhe. Glavni sanitarni liječnik plantaže užasnuo se kad je vidio koliko se Veseloka smjestilo ispod grmlja trske. Uz to, pojavilo se bezbroj muha, privučenih mučnim "mirisom" gljiva. Vijest o invaziji gljiva stigla je sa svih otoka.
Saditelji su shvatili da je sudbina trske zapečaćena. Počeli su se pripremati da je zamijene drugom kulturom. Međutim, gljive su nestale jednako iznenada kao što su se i pojavile. Zašto su se tako iznenada namnožili i što ih je natjeralo da nestanu i dalje je tajna. Od tada za Veselku više nismo čuli. Ali tjeskoba je i dalje trajala.
Što ako se gljiva ponovno pojavi? Što ako neki drugi nametnik izađe iz zaborava i uništi trsku?
Vječna tjeskoba zbog trske muči živce. 80-ih godina prošlog stoljeća plantaže je hvatao strah da trska propada. Postoje dobri razlozi za zabrinutost: razmnožavaju se reznicama stotinama godina. Sjeme - nikad. Ne može se, naravno, reći da trska ne cvjeta. U Kolumbiji su njegove metlice vidljive u bilo koje doba godine. Ali sjeme ne niče - i to je to! Koliko je pokušaja - sve uzalud. Napokon, na kraju stoljeća, na Javi su dobiveni prvi izdanci. Generacija sjemena je sigurnija, otpornija i jača protiv štetnika.
Povijest šećera stara je koliko i svijet. I trska također. No, posljednjih godina sudbina trske dramatično se promijenila. Čovječanstvo se sjetilo da se šećer može pretvoriti u alkohol, a alkohol je izvrsno gorivo, koje, usput rečeno, gotovo ne zagađuje okoliš. Na kraju Drugog svjetskog rata na Kubi su već radili automobili na alkohol. Stoga Brazil sada pokušava prevesti vozila u alkohol. Nešto je skuplji od benzina. Gorivo je u Brazilu pomalo teško, a trska raste tako brzo ... Istina, ekonomisti su zabrinuti: hoće li biti dovoljno šećera za hranu ako ga Brazilci troše u automobilske motore?
A. Smirnov. Vrhovi i korijeni
|
