U pričama mnogih naroda mjesto kralja ptica uvijek je dodijeljeno orlu. Samo u našoj zemlji postoji nekoliko vrsta njih: stepa, jastreb, patuljak, groblje, veliki i manje pjegavi orlovi i na kraju orao. On je taj koji s pravom pripada ulozi glave ptičjeg carstva.
Od svih orlova on je najveći, najmoćniji i najljepši. Na pozadini zrele, obično tamno smeđe boje u perju zlatnog orla ističe se zlatna boja vrata, oblikovana dugim i šiljastim perjem na zatiljku i zatiljku.
Mlade ptice imaju bijele mrlje na unutarnjoj površini krila i bijelu osnovu repa, jasno vidljive u letu. S godinama bijela boja u perju postaje sve manje, a do dobi od pet ili šest godina uglavnom se formira odjeća za odrasle - donja strana krila i repa postaju tamne, s prekrasnim moire uzorcima.
Zlatni orao ima dugačak raspon veći od 2 metra, relativno uska krila, koja završavaju primarnim letačkim perjem raširenim poput prstiju. Karakterizira ga snažan aktivni let čija mu velika brzina omogućuje pretjecanje plijena. Prilično dugačak rep omogućuje savršeno manevriranje u letu, što je također vrlo važno za uspješan lov. Veliki, heklani kljun s oštrim reznim rubovima sposoban je rasporiti najjaču kožu kopitara, cijepajući plijen na komade, ali suprotno uvriježenom mišljenju, to uopće nije glavno oružje zlatnog orla. Orao hvata plijen, drži ga i ubija ga izvanrednom snagom šapama s velikim, oštrim, zaista čeličnim pandžama. Jednostavno je nemoguće da neiskusna osoba zamisli svu silu zlatnog stiska. Lisica koju je iskusna ptica uhvatila "na mjestu" opire se samo nekoliko sekundi.
Područje rasprostranjenja zlatnog orla u Rusiji je vrlo veliko - od Pskovske regije i poluotoka Kola na zapadu do Čukotke i Kamčatke na istoku, od europske i sibirske tundre na sjeveru do planina Kavkaza i južnog Sibira. Međutim, ovo ogromno područje vrlo je neravnomjerno naseljeno: u središtu europskog dijela zemlje postoje samo pojedina gnijezdišta zlatnog orla. Situacija je bolja na sjeveru, a posebno na sjeveroistoku europskog dijela, a u planinama Kavkaza, na Altaju, u planinama Sayan, mjestimično je čest orao. Njegovo je obilje visoko u planinama tajga u istočnoj Yakutiji.
S tako širokom rasprostranjenošću, koja pokriva različite prirodne zone, raznolikost staništa je prirodna. Zlatni se orlovi gnijezde na visokim stablima u blizini periferije velikih uzdignutih močvara, u stjenovitim predjelima planina na nadmorskoj visini od ponekad i više od 3 tisuće metara, na lesnim liticama u pustinjama, u šumama planinskih tajgi itd. Gnijezda ovih ptica su građevine promjera 1,5—2 metra i visine do 1 metra, presavijene od grančica i obložene biljnim krpama, komadićima kože, vunom, granama sa svježim iglicama ili zelenim lišćem. Svaki par zlatnih orlova obično ima nekoliko gnijezda na svom gnijezdištu, koje ptice zauzimaju jedno po jedno. Prije nove sezone, izabrani se stan popravlja i gradi, a budući da par već dugi niz godina živi zajedno, gnijezda na kraju poprimaju tako impresivne dimenzije.
Ženka počinje polagati jaja prilično rano, na samom početku proljeća. U to vrijeme često se javljaju snježne padavine i vraća se hladno vrijeme, pa se morate čvrsto izleći, bez odlaska. O njenom hranjenju brine mužjak kojem će moći pomoći tek nakon 2,5—3 mjeseca, kada pilići u potpunosti narastu. U punoj spojci, zlatni orao ima 2-3 jaja koja se inkubiraju u gnijezdu oko 1,5 mjeseca, nakon čega pilići provode još 2-2,5 mjeseca na štetu roditelja.Hrana orlova u tom je razdoblju raznolika - od glodavaca (svizaca, prizemnih vjeverica, zečeva, gerbila) i srednjih i velikih ptica (čukoti, tetrijebi, drveni tetrijebi) do teladi raznih kopitara. U pustinjskim područjima prehranu zlatnog orla dopunjavaju gmazovi, među kojima se ponekad mogu naći i kornjače. Iako imaju dovoljno jak oklop da se zaštite od kandži i kljuna kralja ptica, potonji ovdje pokazuje izvanrednu domišljatost: s ulovljenom kornjačom on uzleti nekoliko desetaka metara i otkači kandže, a to čini nužno preko kamenja od čijeg će se udara ljuska neizbježno cijepati ...
Čini se da zlatni orao ima sve - izoštrene oči, željezne šape, moćna krila, sposobnost življenja u bilo kojoj klimi, savršeno se prilagođava prehrani bilo koje životinje - od guštera i malih ptica do sajgi i gazela, podnosi hladno vrijeme i duge štrajkove glađu. Pa ipak, takva se ptica pojavila na stranicama Crvene knjige Rusije (Aquila chrysaetos). Među glavnim razlozima za to znanstvenici nazivaju kršenje staništa i iscrpljivanje zaliha hrane. Mnogo zlatnih orlova umire na dalekovodima, upada u zamke i truje se otrovima na mamcima postavljenim za vukove. Slučajevi pucanja na ptice i uništavanja njihovih gnijezda nisu eliminirani.
A. Sorokin
|