|
 Riba s inteligencijom štakora? Ili možda štakor s tijelom ribe? Nije tako lako odlučiti kako nazvati ovo himerno stvorenje koje su stvorili D. Bresler sa Sveučilišta Kalifornija (Los Angeles) i M. Bitterman s Bryn Mawr Collegea (Pennsylvania).
U skladu s prirodnim zakonima, trebala je postati riba, obična, ne previše pametna Tilapia macrocephala, stanovnica tropskih voda Afrike. Međutim, zahvaljujući neobičnoj operaciji izvedenoj u kasnoj fazi embriogeneze, znanstvenici su iz nje mogli uzgojiti umjetnu životinju koja ne postoji u prirodi, samo izvana slična izgledu svojih kolega. Intelektualne sposobnosti ovog stvorenja i njegova sposobnost učenja daleko su nadmašile riblju "inteligenciju", približavajući se mogućnostima naprednih sisavaca.
Ideja neobičnog iskustva temeljila se na sljedećim razmatranjima. Ako se ukloni dio mozga, o funkciji izgubljenog tkiva može se suditi prema naknadnim promjenama u ponašanju i sposobnostima životinje. Primjerice, ako mladom štakoru uklonite dio kore, odrasli će se štakor mnogo manje uspješno nositi sa zadacima u ponašanju i pristupat će ribi u njezinim "sposobnostima". Ali što ako postavimo suprotan eksperiment i pokušamo povećati broj živčanih stanica u asocijativnim strukturama mozga kod riba? Je li moguće u ovom slučaju postići suprotan učinak - jačanje intelektualnih sposobnosti životinje? To je točno ono što su istraživači učinili uklanjajući embrionalni moždani materijal iz zametaka. Tilapija i presađivanje na druge jedinke iste dobi i vrste. Dodatna medula ugrađena je u ribu primatelju u budućem području oblikovanja optički tektum, najvažniji asocijativni dio mozga, koji se može nazvati "misaonim središtem" ribe. Po funkciji usporediv s korom sisavaca, optički tektum ribe su glavni primatelj informacija koje u mozak dolaze iz različitih osjetilnih sustava: vizualnih, njušnih, taktilnih. Sve je to omogućilo očekivati da bi operativni pokušaj "poboljšanja" ove strukture mogao nekako utjecati na bitne značajke životinjskog ponašanja.
Znanstvenici su uspjeli uzgojiti deset embriona primatelja. Šestero ih je bilo podvrgnuto raznim testovima ponašanja s ciljem utvrđivanja sposobnosti učenja. Eksperimentatori su koristili takozvani refleksno-reverzibilni (preokret navike) trening, koji je razvio M. Bitterman za usporednu procjenu sposobnosti učenja kod različitih vrsta. U eksperimentima s preokretanjem refleksa, životinja je u početku nagrađena za odabir jedne od dvije alternative ponašanja. Kada se sklonost prema ovoj nagrađujućoj alternativi fiksira, odnosno razvije uvjetni refleks, uvjeti se mijenjaju na takav način da se sada nagrađuje drugačija, suprotna vrsta ponašanja. Eksperimenti pokazuju da tako obučene ptice i sisavci pokazuju izrazitu sposobnost poboljšanja svojih sposobnosti okretanja unatrag, dok se to kod riba ne primjećuje.
 Što se dogodilo nakon operacije? Činilo se da su se životinje podijelile u tri skupine. Dvije operirane ribe praktički se nisu razlikovale od svojih normalnih kolega, mozak im se nije mijenjao u strukturi i veličini, očito zbog činjenice da implantirano tkivo nije puštalo korijenje. Druge dvije ribe pokazale su značajno poboljšanje sposobnosti učenja, napravile su mnogo manje promašaja nego normalne osobe, ali također nisu uspjele izazvati progresivnu povratnu refleksiju. Napokon, preostala dvojica ribaza razliku od ostalih, uspjeli su poboljšati vraćanje refleksa treningom, tj.pokazao je kvalitativno novo svojstvo koje se ne nalazi u običnoj ribi. Ozbiljnost ovog učinka bila je posebno zapanjujuća: bio je istog reda veličine kao i kod štakora - životinja koje su na taksonomskoj ljestvici kralježnjaka imale čak tri klase više. Drugim riječima, operirane životinje, takoreći, napravile su golemi skok u svom "intelektualnom" razvoju, preskočivši dobrih 200 milijuna godina odvajajući devon od kenozoika - vrijeme tijekom kojeg su ribe izlazile iz vode, vodozemci, gmazovi i, napokon, pojavili su se prvi sisavci s njihovom neusporedivo naprednijom kortikalnom strukturom mozga.
Kakav je bio mozak ove "briljantne" ribe? Na dijelovima koje su dali autori eksperimenta vidljivo je izrazito zadebljanje optički tektum - gotovo dva puta. Ovo zadebljanje, koje je bilo lokalno kod nekih riba, bilo je najizraženije kod ta dva primjerka koji su pokazivali progresivnu sposobnost preokretanja refleksa. Istraživači primjećuju pojavu u jednoj od ovih riba kvalitativno nove vrste živčane građe koja nije svojstvena normalnim pojedincima. (Nažalost, ova zanimljiva činjenica nije dokumentirana u njihovom članku s detaljnijim mikrografima optički tektum).
Znače li ovi rezultati da jednostavno povećanje broja živčanih stanica iznad određene norme koju je "priroda oslobodila" može dovesti do značajnih kvalitativnih promjena u strukturi i radu mozga? Za sada se s takvim zaključcima mora pažljivo postupati. Eksperimentalni materijal još je uvijek mali: znanstvenici su uspjeli prikupiti samo 10 primatelja, a nisu svi pokazali isti napredak. U članku postoje i određene nejasnoće u vezi s fazom razvoja u kojoj je provedena transplantacija mozga, načinom rada i suzbijanjem procesa odbacivanja presađenog tkiva.
Konačna potvrda (ili usavršavanje) ovih rezultata trebala bi, očito, postati događaj u narednim mjesecima. Ako su nove činjenice pozitivne, eksperiment Breslera i Bittermana s pravom se može nazvati jednim od najvećih znanstvenih događaja u protekloj godini. Dugoročno - izvođenje sličnih operacija na višim kralježnjacima.
Poteškoće koje predstavlja imunološka barijera mogu se zaobići korištenjem jednojajčanih blizanaca s identičnim genotipom.
Međutim, moralni aspekt takvih pokusa nije ništa manje važan. Jesu li takve operacije na ljudskim embrijima dopuštene s moralnog stajališta? Ako su u pokusima na ribama znanstvenici, očito, dovoljno zajamčeni od opasnosti stvaranja "nadljudske" inteligencije, tada u pokusima na majmunima, a još više na ljudima, takva mogućnost postaje vrlo stvarna. Možemo se samo nadati da daljnja istraživanja u ovom području neće biti klasificirana: znanstvena zajednica mora ostati svjesna neočekivanih posljedica koje mogu imati transplantaciju mozga kod viših kralježnjaka.
B.V. Loginov
|
